Investigadores do California Institute of Technology (Caltech) e da escola politécnica de Lausana, na Suíça, descobriram o primeiro caso de um quasar (um objecto muito luminoso e distante) que funciona como lente cósmica em relação a um objecto mais distante. É o chamado efeito de lente gravitacional.
Esta descoberta, dizem os astrónomos, permite uma nova aproximação à investigação sobre estes objectos, cujo brilho intenso torna muito difícil o seu estudo. "É um pouco como olhar para as luzes intensas dos faróis de um carro e tentar decifrar a cor dos aros em volta das luzes", explicou Frédéric Courbin, de Lausana, e principal autor do estudo, que foi publicado na Astronomy & Astrophysics.
Graças a esta descoberta, os astrónomos podem agora "medir a massa das galáxias que se hospedam nos quasares", como explicou a equipa.
DN
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