Os cães "imitam automaticamente" os movimentos dos donos, sugere uma pesquisa da Universidade de Viena, na Áustria. O estudo, liderado pela cientista Friederike Range, também sugere que a forma com que as pessoas interagem e brincam com os seus cães enquanto eles crescem modela a habilidade do animal para a imitação. "Não é algo espontâneo. Os cães precisaram de muito treino para aprender", diz. Range e os seus colegas analisaram a habilidade de imitação dos cães com uma série de testes simples. Os pesquisadores austríacos construíram uma caixa com uma porta na frente, que poderia ser aberta com um puxador. Os donos dos cães demonstraram como abrir a porta aos animais, usando a mão ou a boca. "Quando os donos usaram a mão, o cão tinha de abrir a porta com a pata para conseguir uma recompensa", disse Range. Quando o dono abria a porta usando a boca, o cão tinha de usar a mesma técnica. "Um segundo grupo de cães tinha de aprender o método alternativo - se o dono usava a mão, eles tinham de usar a boca, e, quando o dono usava a boca para abrir a porta, os cães tinham de usar a pata", explicou a cientista à BBC. Os cães que tiveram de imitar a mesma acção que os donos aprenderam a tarefa muito mais rapidamente do que aqueles que tiveram de fazer o contrário. Isto mostra que os cães tinham uma predisposição para imitar os movimentos de mão/pata ou boca/focinho. "Este tipo de aprendizagem tem vantagens evolucionárias óbvias para os animais", afirmou a pesquisadora. "Eles podem aprender a respeito de certos aspectos da vida sem ser por tentativa e erro, que sempre é mais arriscado."
DN
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