Feira de S. Mateus arranca hoje e promete 40 dias de festa rija

Uma salva de 21 tiros assinalará hoje, pelas 21.30 horas, o arranque da 615ª edição da Feira de S. Mateus. Caberá ao ministro da Administração Interna, Rui Carlos Pereira, ditar a abertura oficial de um certame que promete ficar até 21 de Setembro com centenas de propostas culturais, lúdicas e recreativas. Os números associados a um dos mais populares e emblemáticos certames realizados em território nacional - primeiro cartaz turístico de Viseu - não deixam dúvidas quanto à sua importância económica e social um milhão de euros de investimento (320 mil afectos à contratação de artistas e 97 mil à de pessoal, 67 mil à decoração e iluminação e 55 mil à segurança), 278 expositores seleccionados em 500 candidaturas, 40 dias de animação permanente e um milhão de visitantes esperado... A festa, com epicentro no Campo de Viriato, irá alargar-se a outros pontos estratégicos da cidade, numa distribuição generosa de animação popular. Correspondendo ao gosto da esmagadora maioria dos visitantes, confirmado por indicadores de bilheteira apurados em edições anteriores, a organização do evento, cometida à Expovis - Promoção e Eventos, Lda., incluiu no lote de artistas convidados, entre muitos outros, nomes como os de Roberto Leal, José Cid, The Gift, Quim Barreiros e André Sardet. "Vamos continuar a dar ao povo aquilo de que o povo gosta", avança, sem preconceito, Jorge Carvalho, director executivo da Expovis. Mas nem só de cantigas se faz a feira franca de Viseu. Quase três dezenas de eventos desportivos, cobrindo praticamente todas as modalidades, vão absorver 55 mil euros de investimento. No Campo de Viriato, um espaço adjacente ao rio Pavia, que ficará totalmente requalificado em 2008, os visitantes, entre os quais se contam milhares de emigrantes que por esta a altura regressam às suas origens, vão poder 'matar' saudades das tradicionais enguias com batata cozida, da sardinha assada, dos caldos verde e de cebola e, claro, das tradicionais farturas. Comprar, vender, andar de carrossel e visitar as múltiplas exposições presentes serão outros atractivos. Para dezenas de jovens, recrutados para trabalhar, a Feira de S. Mateus é 'mealheiro' para o regresso às aulas.